Hur har en kultur- och religionsvetare börjat fundera på artificiell intelligens och dess inverkan på samhället? År 2003 började Marko Latvanen arbeta vid Suomi.fi-webbredaktionen, som sedermera har blivit en del av Myndigheten för digitalisering och befolkningsdata. Efter många om och men, och olika vändningar, är han med tanke på arbetslivet just nu precis där han vill vara.

Marko arbetar som ledande sakkunnig vid Myndigheten för digitalisering och befolkningsdata och ansvarar för ansvarsfull användning av ny teknik. Marko följer den tekniska utvecklingen ur människornas synvinkel: Detta innebär med andra ord att han funderar på vilka etiska, administrativa och ansvarsfrågor som är förknippade med den senaste tekniken.

Digitalisering har legat på Markos arbetsbord ända sedan början av hans karriär, men under de senaste åren har han upplevt att det mest inspirerande i hans karriär är:

– Mitt arbete är en oändligt träsk, men ett intressant sådant. Nu som 57-åring har jag hittat min egen spelplan. Jag trivs väldigt bra med mitt jobb – det är på riktigt roligt på jobbet! Jag har också fått skapa internationella nätverk, berättar Marko.

Marko hör till teamet för framtidsprognostisering och forskningsdata som består av tre personer. Teamet granskar framtiden ur teknologins och politikens perspektiv och funderar på scenarier ur Myndigheten för digitalisering och befolkningsdatas synvinkel. Marko och teamet arbetar på verksamhetsstället i Helsingfors, men också mycket på distans.

– Jag tackar nog coronapandemin för att hybridarbete har blivit vardag. Jag besöker fortfarande kontoret varje vecka, men min livskvalitet har förbättrats. Nu har jag mer tid att vara hemma i Träskända när jag inte längre behöver använda 2,5 timmar per dag för att ta mig till jobbet med kollektivtrafik.

Arbete med artificiell intelligens

Ett stort arbetsprojekt slutfördes förra våren när handboken om ansvarsfullt utnyttjande av artificiell intelligens som Marko konceptualiserat och skrivit publicerades. Handboken fick ett bra mottagande och har gett upphov till många kontakter.

– Handboken erbjuder hjälp när det handlar om ansvarsfrågor som gäller artificiell intelligens. Den riktar sig till den offentliga sektorn, men frågan är lika relevant även för tredje sektorn och företag.
Marko berättar att även om artificiell intelligens är ett av de mest omtalade samtalsämnena är det svårt för människor att uppfatta vad allt artificiell intelligens påverkar. I verkligheten är det redan nu artificiell intelligens som i smyg ligger bakom många algoritmer utan att vi är medvetna om det. Marko anser att det är viktigt att förstå de grundläggande principerna, så att människor har de förutsättningar som behövs för att bedöma till exempel medieinnehåll och förhålla sig kritiskt till dem.

– Vi behöver medborgarinformation, begriplig information om ämnet. Det bästa med mitt arbete är att information om möjligheter och nackdelar är till nytta för medborgare och samhället, förklarar Marko.

Artificiell intelligens har i år också varit ett av temana för webbinarierna Smidigt Finland, som ordnas av Myndigheten för digitalisering och befolkningsdata.

– Det fanns ett tydligt behov av att diskutera artificiell intelligens inom statsförvaltningen och vi lyckades svara på det behovet. Förra hösten ordnade vi Sujuva Suomi tekoälyllä – eettisesti ja vastuullisesti? -webbinarietLinkki toiselle sivustolleyja-external-link-opens-in-a-new-tab. Vi fick mycket positiv respons och gjorde också ett tittarrekord, med över 1500 personer på linjen! I oktober ordnade vi ett annat Smidigt Finland-tillfälle med artificiell intelligens som tema. I Miten tekoälysammon kampea käännetään tulevaisuudessa? -webbinarietLinkki toiselle sivustolleyja-external-link-opens-in-a-new-tab diskuterade vi särskilt hur AI-teknik kunde tas i bruk inom den offentliga förvaltningen och hur denna förändring ska ledas, berättar Marko.

Hur kommer det sig att en religionsvetare började arbeta i kärnan av AI-teknologi?

Marko är filosofie magister till sin utbildning. Enligt egen utsago beslöt den hårda humanisten att göra något helt annat. Markos karriär ett bra exempel på hur man följer sina egna intressen.

Marko arbetade vid tjänsterna för personalrekrytering, varefter han studerade kommunikation och gjorde sin arbetspraktik på tidningen Kirkko ja Kaupunki. Internet revolutionerade världen och

Marko blev också intresserad av dess möjligheter. Han övergick till att utveckla och upprätthålla webbtjänsten. Därefter arbetade Marko en tid som webbredaktör, varifrån han övergick till Suomi.fi-webbredaktionen där han arbetade i flera år. År 2017 övergick Marko till sina nuvarande utvecklingsuppgifter på den digitala sidan.

– Suomi.fi-fasen höll på så länge att även om jag lämnade den så lämnar Suomi.fi inte mig! Mentalt är jag fortfarande en del av detta roliga gäng med humanistisk bakgrund, och kommer alltid att vara det.

Marko berömmer de fantastiska arbetskamrater och chefer han haft under sin karriär. Han betonar ändå också slumpens roll.

– Ingenjörer eller personer inom den merkantila branschen har eventuellt en tydligare karriärstig, åtminstone i teorin. När en humanist står framför universitetet med magisterexamenspappren i handen och firar sin utexaminering, så är stigen inte lika tydlig. Jag har träffat bra människor och talat vid rätt tidpunkt. Man kan inte skriva sin egen karriärberättelse på förhand. Man måste bevara känsligheten och beredskapen att ta emot bollen när den kommer.

Utöver karriären gäller samma principer även i människorelationer.

– Jag kunde inte föreställa mig historien med min fru, jag tog bara lyra på den boll som livet kastade mig. Vi har varit tillsammans sedan 1996 och inget slut syns, säger Marko med ett leende.

Marko Latvanen arbetar som ledande sakkunnig vid enheten för digitalisering och interoperabilitet.

• Utbildning: filosofie magister, religionsvetenskap och socialpsykologi
• Yrkeskarriär vid Myndigheten för digitalisering och befolkningsdata: Har arbetat för staten sedan 2003, först vid Suomi.fi-webbredaktionen och senare i allt högre grad med utvecklingsuppgifter som fokuserar på teknik.
• Arbetsuppgift: Markos ansvarar för ansvarsfull användning av ny teknik. Marko följer den tekniska utvecklingen ur människornas synvinkel: vilka etiska, administrativa och ansvarsfrågor är förknippade med den senaste tekniken.
• Team: I teamet Framtidsprognoser och forskningsdata arbetar också två andra experter. 
• Tjänsteplats: Marko och teammedlemmarna arbetar i Helsingfors.